大多數工業(yè)化生產的聚烯烴是通過使用催化劑聚合而成的。聚烯烴催化劑主要有四種類型，即：（1）鉻基催化劑；（2）Ziegler-Natta催化劑；（3）茂金屬單中心催化劑（SSC）和（4）后茂金屬單中心催化劑。這四類催化劑對聚乙烯都很重要，但后三類催化劑對聚丙烯更為重要。

熱塑性聚烯烴

低密度聚乙烯（LDPE）、線性低密度聚乙烯（LLDPE）、VLDPE、ULDPE、中密度聚乙烯（MDPE）、聚丙烯（PP）、聚甲基戊烯（PMP）、聚丁烯-1（PB-1）；乙烯-辛烯共聚物、立體嵌段聚丙烯、烯烴嵌段共聚物，丙烯-丁烷共聚物；

聚烯烴彈性體（POE）

聚異丁烯（PIB）、聚（a-烯烴）、乙丙橡膠（EPR）、三元乙丙橡膠（M級）。

聚烯烴的特性

聚烯烴的性質從液態(tài)到剛性固體，主要由其分子量和結晶度決定。聚烯烴的結晶度從0%（液態(tài)）到60%或更高（硬質塑料）。結晶度主要取決于聚合過程中確定的聚合物可結晶序列的長度。

低結晶度（0–20%）與類液體到彈性體的特性有關。中等結晶度（20–50%）與韌性熱塑性塑料有關，超過50%的結晶度與剛性塑料有關，有時也與脆性塑料有關。

聚烯烴表面不能通過溶劑焊接有效地連接在一起，因為它們具有耐化學性，并且不受普通溶劑的影響。它們可以在表面處理后粘合（它們本身具有非常低的表面能并且不很好地潤濕（被樹脂覆蓋和填充的過程）），也可以通過一些超級膠（氰基丙烯酸酯）和反應性（甲基）丙烯酸酯膠粘合。它們在化學上表現(xiàn)出惰性，但在較低和較高溫度下表現(xiàn)出強度下降。因此，熱焊接是一種常見的焊接技術。

幾乎所有具有實際或商業(yè)重要性的聚烯烴都是聚α-烯烴（有時簡稱為PAO），一種通過聚合α-烯烴制成的聚合物。α-烯烴是碳-碳雙鍵從α-碳原子開始的烯烴，即雙鍵位于分子中的#1和#2個碳之間。α-烯烴可用作共聚單體以得到烷基支化聚合物。

許多聚α-烯烴在其聚合物主鏈的每一個碳上都有柔性的烷基支化基團。這些烷基可以形成許多構象，使得聚合物分子很難有序地并排排列。這導致分子間的接觸表面積減小，分子間的相互作用減少。因此，許多聚α-烯烴不易結晶或固化，即使在較低溫度下也能保持油性、粘性液體。低分子量聚α-烯烴可用作合成潤滑劑，如車輛用合成機油，并可在較寬的溫度范圍內使用。

即使是與少量α-烯烴共聚的聚乙烯，也比沒有分支的簡單直鏈高密度聚乙烯更具柔韌性。聚丙烯聚合物上的甲基支鏈長度不足以使典型的商用聚丙烯比聚乙烯更柔軟。